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Am 8. März 2008 feierte das Deutsche Rote Kreuz das 125. Jubiläum der organisierten Wasserrettung in Deutschland.
Beim Festakt im Berliner Haus der Kulturen der Welt würdigte Bundesinnenminister Dr. Wolfgang Schäuble vor rund 1.000 Gästen die Arbeit der 130.000 ehrenamtlichen Wasserretter im DRK. "Seit dem ersten Rettungseinsatz der Wasserwehren im Februar 1883 sind die Rotkreuz- Sanitäter bei Überschwemmungen und Hochwassern zu unentbehrlichen Helfern geworden", sagte der Bundesinnenminister.
DRK-Präsident Dr. Rudolf Seiters sagte in seiner Festansprache: "Die Wasserwacht ist eine der großen und bedeutenden Gemeinschaften des Deutschen Roten Kreuzes. Keine andere Organisation bietet aus einer Hand und in der Größenordnung die gebündelte Professionalität aus Erster Hilfe, Rettungsdienst, Katastrophenschutz und der hohen Fachkompetenz am Wasser, im Wasser und unter Wasser." Seiters übermittelte auch die Grüße des Bundespräsidenten Horst Köhler, der in einem persönlichen Brief zum Jubiläum schrieb: "Ich habe großen Respekt davor, was die vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer der Wasserrettung im Deutschen Roten Kreuz leisten. Ich danke Ihnen für Ihren unermüdlichen Einsatz. Viele reden von Lebensqualität - Sie sorgen dafür."
Moderatorin Andrea Kiewel, selbst einmal Rettungsschwimmerin im Roten Kreuz der DDR, führte souverän durch den spannend gestalteten Festakt.
Im Anschluss zeigten 80 Aktive der Wasserwacht spektakuläre Rettungsaktionen vor der Kulisse des Bundeskanzleramts. Höhepunkt war eine hubschraubergestützte Rettung aus der Spree. Diese Technik hat die Wasserwacht nach dem Elbe-Hochwasser 2002 neu entwickelt, um Menschen bei Hochwasser auch aus schnell fließenden Gewässern retten zu können. Hubschrauber und Piloten stellt die Bundespolizei, bundesweit sind bis heute rund 120 Wasserwacht-Mitglieder in der Luftrettungstechnik ausgebildet.
Zu dem Festakt waren ebenfalls Vertreter der Wasserwacht-Gruppen aus Westfalen-Lippe angereist. Seit 1979 gibt es Wasserrettung im Landesverband Westfalen-Lippe. Derzeit finden sich aktive Mitglieder in Datteln, Dortmund, Freckenhorst und Hille.
Die Aktiven der Wasserwacht retten jedes Jahr an Badeseen, Kanälen und Schwimmbädern Menschen vor dem Ertrinken und leisten Erste Hilfe. Zusätzlich bilden sie jährlich Menschen im Schwimmen und Rettungsschwimmen aus.
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DRK Aktuell 
